CURSUSSEN VOOR VOLWASSENEN     CURSUSSEN VOOR KINDEREN     LEZINGEN     RONDLEIDINGEN     REIZEN     SCHOOLPROJECTEN     PUBLICATIES     ARCHEOLOGISCH ONDERZOEK

Archeologisch

Onderzoek

OPGRAVINGEN IN SIKAIT

In de winter van 2000 werd er door een groep archeologen een eerste survey uitgevoerd in Sikait; dit gebeurde als onderdeel van het Berenike-Project. Tijdens dit onderzoek werd het duidelijk dat Sikait feitelijk de eerste en grootste van drie nederzettingen is: Midden Sikait, met verschillende mijnen, ongeveer 3,5 kilometer ten noorden van Sikait gelegen, terwijl Noord Sikait, een volgend cluster van gebouwen en mijnen, ongeveer 1 kilometer ten noordwesten van Midden Sikait ligt. In de zomer van 2001 werd de survey in Sikait voortgezet en werden er de nodige kaarten gemaakt. Ook vond het eerste onderzoek van het in de stad gevonden aardewerk plaats.

In 2002 en 2003 werden er in Sikait opgravingswerkzaamheden uitgevoerd. Er werd gegraven in verschillende trenches in zowel het oostelijke als het westelijke deel van de site. De trenches leverden het nodige materiaal op, vooral uit de Laat-Romeinse periode (vijfde eeuw na Christus). De meeste vondsten konden worden geassocieerd met huiselijke en industriële activiteiten. Zo maakten de opgravingen duidelijk dat de bewoners van Sikait op beperkte schaal tuinierden. Tijdens de graafwerkzaamheden werden namelijk verschillende stenen ‘bakjes’ aangetroffen. Waarschijnlijk hebben deze stenen gediend als steun voor staken of traliewerk die wellicht gebruikt werden bij de activiteiten van de tuinders in Sikait. De aanwezigheid van grote hoeveelheden as en houtskool wijzen op het feit dat er in Sikait behoorlijk wat materiaal verbrand moet zijn. De as werd wellicht als mest gebruikt voor de tuintjes in Sikait (zoals nu nog steeds is waar te nemen in de tuintjes van de Ma’aza en de Ababda-nomaden in het gebied), of werd misschien gebruikt bij de voedselopslagplaatsen, waarbij de as als insect werend middel kon worden ingezet.

In Sikait werden bij de opgravingen ook veel zogenaamde ‘small finds’ gedaan, waaronder 2056 kralen; sommige van lokaal gewonnen smaragd, maar veelal geïmporteerd. Ook werden er veel voorwerpen aangetroffen van lokale steensoorten (van schist/talc/steatiet), juwelen (o.a. armbanden), gewichten, handgemaakt, gepolijst en versierd aardewerk (Eastern Desert Ware), een aantal koperen en ijzeren pijlpunten, koperen harnasonderdelen, achtendertig munten (voornamelijk uit de vierde eeuw, met enkele munten uit de eerste eeuw, een munt uit de tweede en een munt uit de derde eeuw) en veel aardewerk (hoofdzakelijk Egyptisch, maar met enkele importstukken uit Tunesië en Turkije en/of Cyprus). De opgravingswerkzaamheden in de trenches zorgden ook voor de vondsten van enkele stukken kokosnoot, die geïmporteerd zouden moeten zijn uit de regio rondom de Indische Oceaan.